Возможно, в тебе дремлет великая сила. За всю историю Атреи никому не удавалось победить Грандмастера, будучи на две ступени ниже.
Ты ступаешь на ступень Умелец
Ты достоин выбрать Великий Дар!
Появляется свиток Особые умения, где я нахожу три новых пункта. Они настолько заманчивы, что ненадолго проясняется в мозгах:
Повелитель прошлого
Повелитель настоящего
Повелитель будущего
— И что это значит? — бормочу я. Наверное, нужно радоваться, но я пока что не в силах даже улыбаться.
Повелитель прошлого
На любой развилке вероятностей ты можешь выбрать иной путь. Способность доступна раз в пять лет.
Повелитель настоящего
Ты можешь предрешить исход любого события, просто пожелав этого. Способность используется единоразово.
Повелитель будущего
По желанию ты сможешь увидеть любой фрагмент будущего, а так же цепочку вероятностей, приведшую к такому результату, и повлиять на событийный ряд. Желаемое развитие событий не гарантируется. Способность используется единоразово.
Качаю головой.
— Да, это круто, — задрав голову, обращаюсь к незримому Канону, чем бы он в конечном счете ни был. — Я твой любимчик? Только почему такое чувство, будто в этом Даре есть какой-то подвох? Молчишь? Может я не прав и придираюсь, конечно… В любом случае — благодарю.
И как из этого выбрать? Что выбрать? Нужно все тщательно взвесить, а не ориентироваться на призрачные хотелки. То есть очухаться немного, дождаться просветления в мозгах. А то сейчас второй свиток мигает, и аж в башке свербит. Мысленно касаюсь его, и появляется текст:
Десятки лет обезумевший иномирец убивал невинных людей, выпивая их жизни. Ты избавил мир от Арсанака-Душегуба. Наградой тебе послужит любовь и преданность жителей Мэла и окрестных деревень, а так же Возвратный Камень. Сними перстень с камнем с пальца Душегуба. В этом персте — огромная жизненная сила, которую он отбирал у своих жертв, способная вернуть душу павшего воина, почившего ребенка — любого недавно умершего человека, при этом он останется собой, а не обратится в нежить.
«Спасибо, неплохая награда от Атреи. Не настолько мощная, как от Канона, но тоже хорошо. К тому же за труп мага-террориста дадут две тысячи монет», — думаю, снова подползая к телу. На безымянном пальце левой руки у него и правда перстень с огромным сиреневым камнем, причем он подсвечен золотистым мерцанием — работает режим исследования.
Перстень без усилий соскальзывает с пальца мага, словно только того и ждал, и приходится мне впору. Лучше его снять, чтоб не привлекать внимания, вот только куда положить? Котомку с едой, веревкой и огнивом я бросил, когда дрался с Арсанаком. Надо бы ее подобрать и подкрепиться через не хочу, потому что иначе раны будут заживать долго, как у обычного человека.
Вот любопытно, Канон как-то повлияет на психику горожан, что они меня вдруг возлюбят? Направит на их мозги какое-то излучение? Или все произойдет само собой… Ладно, увидим.
С горем пополам подбираю котомку с едой, веревкой и огнивом, прячу перстень туда. Теперь надо оттарабанить тело Арсанака в Мэл. Пожрать. Поспать.
В ущелье запрягаю коня, запихиваю коченеющую тушу мага в повозку. Еду. В глазах двоится, стоит мне начать разбираться, что дал левелап, как подкатывает тошнота. Ладно, утром посмотрю.
У ворот Мэла путь мне преграждает стражник.
Тако, человек, 28 лет
Стражник 2 ступени из гильдии Охранителей порядка.
Будь я цел и здоров, немного волновался бы, сейчас мне пофиг.
— Кто такой? Что везешь? — грозно восклицает рыжий бородатый мужик, похожий на ирландца, глядя на мое разбитое лицо, присвистывает: — Кто ж тебя так разукрасил!
— Мне бы поговорить с… — Зависаю, пытаясь понять, как называть мэра средневекового города. — С главным Мэла.
Его напарник, лысый здоровяк, Грол, 27 лет, человек, стражник 3 ступени, с которым я говорил вчера в трактире, откидывает тент, накрывающий тюки в повозке (даже не посмотрел, что в них), таращится на труп, на меня, снова на труп, тычет в него пальцем:
— Эээ…
— Мне нужно поговорить с главным, — вздохнув, повторяю я. — Это разбойник, которого разыскивают. Он орудовал за торфяниками. Я его прикончил.
Лысый щурится, разглядывая меня, узнает, и его глаза распахиваются:
— Ты? Это ж ты говорил, что тебя ограбили? Аж ты ж жук! А сам…
Пытаюсь улыбнуться:
— Ты б его все равно не одолел. Там трупы остались, забрать бы их, а то волки съедят…
Стражники переглядываются.
— Райлин! — орет лысый, и перед ним возникает молодой парень в таких же, как у него, кольчужных доспехах, наплечниках, но без остроконечного шлема. — Проводи парня к голове. Скажи, срочно!
— Не проводи. Не дойду я. Поеду так.
Через несколько минут я сидел в кабинете городского головы, пожилого лысеющего мужчины с одутловатым лицом и огромными лопатообразными ладонями, говорящими о том, что не всю жизнь он протирал штаны на посту главы города:
Бенсгор, человек, 41 год
Голова Мэла из гильдии Охранителей порядка.
Надо же, на вид ему все шестьдесят, а на деле сорок. У нас в этом возрасте некоторые только детей заводят, а здесь люди превращаются в стариков.
Мужчина косится с недоверием.
— Давным-давно, когда я был еще стражником первой ступени, мы устроили засаду близ торфяников, было нас двенадцать человек и ловец из Дъорна. Ты знаешь, что очень дорого нанимать ловца? А если он погибает, наниматель выплачивает гильдии компенсацию в троекратном размере стоимости услуги. На нас напали. Напало… существо…
Перебиваю его:
— Глаза красные, клыки наружу, руки, как два молота? И костяные пластины по всему телу?
Сглотнув, голова кивает:
— Откуда ты…
— Это он и есть. Мне пришлось убить его дважды — в образе человека и твари. Ты видел, что стрелы и копья отскакивают от него?
— Сто сорок два человека за десять лет, — говорит голова и берет паузу. — А сколько до того, никто не считал. Воины, женщины, дети, два ловца из Дъорна. Теперь, да, верю, что ты убил именно его. И мне плевать, как ты это сделал. И плевать, кто ты. Я видел, на что он способен, ты великий воин и маг! Даже если за твою голову платят золотом и ты преступник, отныне ты почетный гражданин Мэла. И я хочу предложить тебе вступить в городской отряд стражей, стать их капитаном. Встань на защиту города, нам нужны такие бойцы!
— Меня зовут Мерлин. — Называюсь именем известного мага, чтобы оставить крючок для Рио, если он тут появится, и не раскрыться перед остальными. — Спасибо, Бенсгор, мне льстит твое предложение. Возможно, я приму его позже, потому что мне нужно в путь, есть одно незавершенное дело.
— Жаль. Но это твой выбор. — Городской голова встает, опершись руками о стол, и кричит. — Райлин! Этот человек — почетный гость нашего города. Любое его желание — закон. Проводи его к лекарю, а потом собирай людей, с вечера и до утра будем праздновать!
Лекарь оказался обычным знахарем, который осмотрел меня, вправил вывих, покачал головой и посоветовал неделю не вставать с постели. Лечиться велел вином, отварами и настойками, напоил своим зельем и несколько склянок дал с собой. Что удивительно, боль стихла, в голове посветлело, и я нашел в себе силы вылезти из мягкой постели (голова разместил меня в одной из своих спален) и выйти на площадь, так сказать, явить народу светлый лик героя.
Стоя возле виселицы, где болтался Арсанак с ножом в голове, я думал о том, что моя жизнь круто изменилась, теперь я не изгой в этом городе, тысячи глаз смотрят на меня.
Понимаю «звезд» и правителей: внимание толпы ослепляет и окрыляет. Награды за Арсанака хватит, чтобы купить дом в Мэле, но мое место не здесь. Я не смогу почивать на лаврах в чужом мире, когда мой родной мир гибнет. Да и, если верить Морфу, Атрею легионеры тоже приговорили к погибели.